A quién intentaba realmente replicar el primer ministro con su discurso sobre la "isla de los extraños"

Sir Keir Starmer se está acostumbrando a pelearse con algunos de sus parlamentarios por decisiones políticas, ya sea sobre el subsidio de combustible para el invierno, su enfoque de la guerra entre Israel y Hamás en Gaza o los recortes de la asistencia social.

Pero el martes el primer ministro se encontró envuelto en una disputa con los parlamentarios por algo completamente diferente: su lenguaje sobre la inmigración.

El argumento del primer ministro de que Gran Bretaña "corre el riesgo de convertirse en una isla de extraños" si no se reducen los niveles de inmigración ha provocado una reacción negativa de algunos de sus parlamentarios, y el alcalde de Londres, Sadiq Khan, está alarmado de que su propio líder esté utilizando un lenguaje similar al de Enoch Powell.

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En su infame discurso Ríos de Sangre de 1968, Powell advirtió sobre un futuro en el que los blancos "se encontrarían convertidos en extraños en su propio país".

Fue un discurso que le costó su puesto en el gabinete en la sombra y convirtió a Powell en uno de los políticos más divisivos y controvertidos del Reino Unido. Es también un discurso del que el equipo del primer ministro intenta ahora distanciarse desesperadamente, y una fuente cercana me comentó el martes que el equipo del primer ministro no se había percatado de la similitud ni pretendía la comparación.

El político al que el primer ministro intentaba encauzar era lo más alejado de Powell posible en la década de 1960, cuando el debate sobre la inmigración y las relaciones raciales era candente. Sir Keir había querido evocar al exministro del Interior laborista Roy Jenkins, quien siempre había argumentado que la inmigración era beneficiosa para Gran Bretaña, pero debía hacerse a un ritmo que el país pudiera absorber.

Tomemos como ejemplo lo que dijo Jenkins en la Cámara de los Comunes en 1966: "Que no se sugiera que la inmigración, en cantidades razonables, es una cruz que tenemos que cargar, ni que se pretenda que si los que han venido pudieran encontrar trabajo en su país nuestros problemas acabarían.

Pero esto no significa que podamos absorberlos sin límite. Tenemos que encontrar un equilibrio. Eso es lo que intentamos hacer y creo que hemos tenido un éxito razonable en los últimos meses. No podemos establecer cifras absolutas, pero creo que hemos logrado un equilibrio razonable y que, además, durante el último año hemos avanzado sustancialmente hacia un ambiente más saludable, en términos de integración, para ambas partes, tanto entre la comunidad indígena como entre la inmigrante.

Una persona familiarizada con el enfoque del Número 10 me dijo: "Queremos una sociedad más cohesionada, no estamos tratando de provocar peleas.

Pero el último gobierno conservador admitió a 2,3 millones de inmigrantes [en los tres años hasta junio de 2024] y durante ese tiempo construyó unas 600.000 viviendas. Eso genera competencia entre las personas, y eso suele ocurrir en el extremo inferior del mercado. Emitir visados ​​y crear la sensación de un sistema injusto no es la manera de fomentar la cohesión.

Si nos fijamos en las encuestas de YouGov, parece que el primer ministro está más en sintonía con el sentimiento público que aquellos de su partido que lo critican, con un 41% de todos los votantes encuestados el martes sobre sus comentarios sobre la "isla de los extraños" que están de acuerdo con el sentimiento y no tienen ningún problema con el lenguaje.

Pero también es cierto que el enfoque del Partido Laborista cae particularmente bien entre los votantes reformistas, con un 61% de ellos apoyando las palabras del primer ministro.

Más allá de la batalla lingüística, también habrá batallas por delante sobre si las políticas del primer ministro ayudarán o perjudicarán la economía.

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Desde hace tiempo se ha asumido que una mayor migración neta es positiva para la economía y las finanzas públicas, pero en el Número 10 hay una creciente preocupación de que se estén exagerando los beneficios, ya que no se tienen en cuenta los recursos adicionales necesarios para los servicios públicos y el efecto de la reducción de los salarios, que afecta el crecimiento de la productividad, nada de lo cual se tiene en cuenta en las previsiones económicas de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.

Habrá quienes en el mundo empresarial no estén de acuerdo con los recortes de visas. Habrá quienes en el gobierno se preocupen por el impacto económico de los recortes, aunque el ministro de Hacienda estuvo en primera fila durante el discurso del primer ministro el lunes. Habrá quienes en la izquierda laborista se sientan incómodos al respecto.

Sospecho que el primer ministro se sentirá incómodo por la disputa sobre su lenguaje que lo ha visto atacado por ambos lados, ya que la izquierda lo acusa de intentar imitar a la extrema derecha y sus oponentes lo acusan de ser un "camaleón" por hacer el argumento opuesto sobre la inmigración cuando se postulaba para el liderazgo laborista en 2020.

Pero donde su equipo cree que tiene razón es en la política, y las primeras encuestas sugieren que los votantes de todo el espectro político están ampliamente de acuerdo.